Жаботикаба — це екзотичний фрукт і плодове вічнозелене дерево родини миртових. Його головна особливість у тому, що ягоди ростуть прямо на стовбурі та товстих гілках, а не на тонких пагонах. Через це рослина виглядає дуже незвично в період плодоношення. Інколи жаботикабу називають бразильським виноградним деревом через зовнішню схожість плодів з темним виноградом.
Плоди округлі, діаметром приблизно 2–4 сантиметри, з темно-фіолетовою або майже чорною шкіркою та світлою соковитою м’якоттю всередині. Смак солодкий з легкою кислинкою, аромат ніжний і фруктовий.
Де росте жаботикаба
Батьківщина жаботикаби — Бразилія. Найчастіше дерево зустрічається у південно-східних регіонах країни. Також його вирощують у Парагваї, Аргентині, Болівії та Перу, а в тропічних і субтропічних зонах інших країн — як культурну рослину.
Дерево любить теплий клімат, підвищену вологість і родючі ґрунти. Воно росте повільно, але може жити десятки років. За сприятливих умов здатне плодоносити кілька разів на рік хвилями.
Як виглядають і використовуються плоди
Ягоди жаботикаби вживають свіжими одразу після збору, оскільки вони погано зберігаються. Також з них готують:
- соки та нектари
- джеми й желе
- вино та лікери
- десерти й соуси
- ферментовані напої
Шкірка товстіша, ніж у винограду, але теж використовується в переробці, оскільки містить багато біологічно активних речовин.
Чим корисна жаботикаба
Плоди мають цінний поживний склад і містять велику кількість рослинних антиоксидантів.
Основні корисні компоненти:
- антоціани — природні пігменти з антиоксидантними властивостями
- харчові волокна для підтримки травлення
- вітамін C та інші антиоксидантні сполуки
- мінерали — калій, магній, кальцій у невеликих кількостях
Можливі корисні ефекти при регулярному вживанні:
- підтримка серцево-судинної системи
- допомога у контролі рівня холестерину
- зниження окисного стресу
- підтримка мікрофлори кишківника
- м’який протизапальний ефект
Більшість наукових даних поки базується на лабораторних дослідженнях, але інтерес до цієї ягоди зростає саме через високу концентрацію поліфенолів у шкірці.
Цікава інформація
Жаботикабу використовують не лише в харчуванні, а й у традиційній народній практиці Південної Америки — з відварів шкірки готують напої для полоскання горла та підтримки травної системи.
Через незвичний спосіб росту плодів ця рослина вважається однією з найоригінальніших серед плодових дерев тропіків. У деяких країнах слово «жаботикаба» навіть стало синонімом чогось рідкісного та характерного лише для певної місцевості.
